كشفت مصادر مطلعة داخل النادي الأهلي أن إدارة الكرة بدأت اتصالات مباشرة مع المدرب البرتغالي فرناندو سانتوس، المدير الفني السابق لمنتخبي البرتغال وبولندا، من أجل تولي القيادة الفنية للفريق الأول خلال الفترة المقبلة، في ظل تراجع النتائج وتزايد الضغوط الجماهيرية.
التحرك نحو سانتوس جاء بعد تعثر المفاوضات مع السويسري أورس فيشر، الذي كان على رأس قائمة المرشحين، قبل أن تتوقف الاتصالات لأسباب مالية وفنية، ما دفع لجنة التخطيط برئاسة محمد يوسف إلى فتح ملف جديد يضم أسماء ذات خبرة دولية، أبرزهم سانتوس.
المدرب البرتغالي البالغ من العمر 70 عامًا يمتلك سجلًا حافلًا، أبرز محطاته قيادة منتخب البرتغال للتتويج ببطولة يورو 2016، ثم دوري الأمم الأوروبية 2019، قبل أن يرحل عن تدريب بولندا في يناير 2024 عقب الخروج من تصفيات يورو 2024.
سانتوس يُعرف بأسلوبه الدفاعي المنضبط، وقدرته على إدارة غرف الملابس في وجود نجوم كبار، وهو ما يُعد نقطة جذب لإدارة الأهلي التي تبحث عن شخصية قوية قادرة على إعادة الانضباط الفني والنفسي للفريق.
وليد صلاح الدين، مدير الكرة، أبدى تأييده لفكرة التعاقد مع مدرب أوروبي صاحب خبرة دولية، فيما طلب محمود الخطيب، رئيس النادي، حسم الملف قبل مواجهة الزمالك يوم 29 سبتمبر، لتفادي الدخول في القمة بجهاز مؤقت أو حالة فنية غير مستقرة.
لجنة التخطيط تدرس حاليًا السيرة الذاتية للمدرب، إلى جانب ملف التعاقدات الشتوية، وسط ترقب جماهيري واسع لقرار الإدارة، خاصة بعد التعادل السلبي أمام إنبي وتراجع الفريق إلى المركز الخامس عشر في جدول الدوري المصري الممتاز.